[한국미디어뉴스통신=김승현 기자] 지역의 경쟁력이 모여 국가의 경쟁력이 결정되는 지방화 시대다. 이는 지역발전이 필수인 시대임을 의미하며, 지역의 발전을 위해 지방자치의 선진화가 요구되는 시대임을 의미하기도 한다. 지방의회의 효율적인 의정활동이야말로 지방행정의 성과를 결정하는 동시에 지방자치의 발전을 담보하는 기제라 할 수 있다. 지방자치의 궁극적인 목표는 주민 삶의 질을 높이는 것으로 모든 국민들은 4년마다 한 번씩 열리는 선거를 위한 전시행정에서 탈피해 민생을 꼼꼼히 챙기고 예산의 낭비를 최소화하며 주민들의 복지를 극대화하는 행정을 펼쳐주길 기대하고 있다.
지자체에서 집행부가 의회를 존중하지 않고 독선적으로 행정을 추진하면 민의를 왜곡하고 행정편의주의에 빠지게 된다. 때문에 집행부와 의회의 적절한 균형과 상호 간 적극적인 소통이 필요하다. 서울시 성동구의회 김종곤 의원은 “성동구는 구청, 경찰서, 소방서, 구의회가 지역 내 정보와 위급 상황에 맞게 신속한 협조와 소통으로 안전한 성동구, 살고 싶은 성동구를 지역민들과 함께 만들어 가고 있다”고 밝혔다.
김종곤 의원은 3선 의원으로 민생과 지역경제를 두루 살피고 지역발전과 주민들의 복리증진을 위해 헌신적인 노력을 경주하며 많은 말보다는 귀를 넓게 열어 민심을 헤아리고 있는 인물로 지역민들의 신뢰가 높다. 제8대 전반기 의회 의장, 제6대 후반기 복지건설위원장과 제7대 전반기 의회운영위원장직을 수행하였으며, 성동소방서 건립, 왕십리 일반계고 신설 추진, 민간위탁 사무의 효율적 관리 방안과 전통시장 활성화 등 주민의 삶과 직결된 생활 중심의 의정활동과 중랑물재생센터 현대화사업, 성동구재활용시설의 친환경 운영, 청계천변 자연화 공원사업 등 녹색도시 만들기를 이끌어 왔다. 김종곤 의원은 “교육, 복지, 안전, 소통, 문화, 건설 등 이들 중에 어느 것 하나 중요하지 않은 분야는 없다. 그럼에도 불구하고 굳이 중점을 두고 의정활동을 펼치는 부분을 꼽으라고 한다면 미래사회의 주인공인 아이들의 교육, 복지, 그리고 주민들의 삶의 질 문제와 직결되는 안전이다”고 말했다.
지난 6월 29일 '매니페스토365캠페인 한국본부'가 주최한 2020년 매니페스토365캠페인 소통대상 부문에서 대상을 수상하기도 김종곤 의원은 지역 네 가장 중요한 사안으로 미래사회의 주인공인 아이들의 교육과 저출산문제 해결을 위한 보육, 그리고 주민들의 삶의 질과 직결되는 도시환경개선이라 말한다. 평소 우리의 미래를 책임지고 있는 우리 아이들의 제대로 된 교육이 성동 발전의 열쇠라고 주장해 온 김종곤 의원은 “타 지역에 비해 인문계 고등학교가 크게 부족했던 성동구가 아이들의 꿈과 가치 실현을 위한 다양한 사업 추진으로 융복합혁신 교육특구로 지정되며 인문계 고등학교 확충을 목표로 지속적인 노력을 전개한 끝에 도선고등학교와 금호고등학교가 올 3월 개교하게 되는 성과를 거두게 되었다.”고 전했다.
사회적 문제인 저출산 문제 및 육아문제 분야에 있어 ‘성동구는 공보육특별구’라고 칭하듯 국공립어린이집 69개소 개원으로 서울시 25개 자치구 중 국공립어린이집이 가장 많다. 김 의원은 “성동구의 전체 어린이집 정원 대비 국공립어린이집 정원비율을 뜻하는 공보육률은 50.69%를 달성하여 상당히 높은 수준까지 이뤘으며 보육교사 근무여건 개선 등으로 보육교사의 질을 높이는 등 보육서비스 개선을 통해 아이들과 엄마들이 행복한 성동구가 될 수 있도록 노력하고 있다.”고 밝혔다.
이 외에도 재난안전대책 행정사무조사 요구의 건과 특별위원회 구성결의안, 성동구 북한이탈주민 정착지원, 노인 일자리 창출 및 지원, 범죄예방을 위한 도시환경디자인 등 지역민과 소통을 통해 지역 내 현안을 하나하나 해결해 나아가고 있다. “주민의 소리에 귀 기울이지 않고 일회성 민원으로 치부한다면 우리의 민주주의와 지방자치는 발전할 수 없다”고 하는 김종곤 의원은 “주민에게 더 가까이 다가가 고충을 함께 고민하고 대안을 제시할 수 있는 역동적인 의정활동을 펼치도록 하겠다. 또 주민들의 일꾼으로서 항상 낮은 자세로 주민들의 뜻을 섬기며 권익보장과 불편을 해소하는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.
불면불휴의 자세와 거시적인 안목으로 성동구 주민을 위해 묵묵히 앞만 바라보고 갈 것이라는 김종곤 의원. 아직도 하고 싶은 일이 많다며 지역발전과 민생현안을 해결하는데 최선의 노력을 다하겠다는 그에게서 희망찬 성동구, 안전한 성동구, 살고 싶은 성동구를 엿볼 수 있다.